放萤去，不须留，聚时年少今白头。
架中科斗万馀卷，一字千回重照见。
——《放萤怨》唐 刘言史
香港教育制度分中文和英文系统，课程和考试内容都不一样。一般英文生毕业后，留港或出国的机会较多。我在中文系统知行小学读完小学五年后，母亲为了我的前途着想让我再度转学，入读了位于港岛西营盘的圣类斯英文学校。这个学校是天主教学校，在香港小学排名不俗，一般从中文学校转英文学校，要留级一年适应语言差异，可母亲能言善道，竟然成功说服校方，让我这个差生直接上了六年级。
在圣类斯，我依然是差班的差等生，但对英文的发音很感兴趣。由于在学校授课的大多是英文外教，我习惯去聆听模仿外教的纯正发音，在不知不觉中，我的英文口语水平打了个好基础，我甚至可以暗中纠错华人老师一些不规范发音。
兴趣是最好的老师，除了英文发音，我继续迷恋绘画。放暑假时，我每天都要画一幅，除临摹外更喜欢写生。为了画出作品的灵气，我每天花很长时间，去观察破土而出的种子，去研究蚕虫生命周期的蜕变，去琢磨动植物的形、态、声、色、香，去捕捉神奇自然界的绚丽多彩，去感受大自然顽强的生命力。我迫不及待，想在纸上去描绘，去展现生命的美好。
在画作中，我描绘自己像萤虫，虽然渺小，但也带着光；像一株小草，从泥土里探出头，在这个缤纷的世界，去体验阳光晨露，去见识风雨。
学校的绘画老师，开办了私人补习班，教素描、水彩、炭笔、油画。当时家里的生意不好，店铺难以维持，可上补习班要花钱，我哀求母亲说：“妈妈，我特别喜欢画画，让我参加补习班好吗。要是参加了这个班，我一定会好好学习的，不会让你们再操心了。”看到我期盼的眼神，妈妈咬牙支持了我的请求。
我的家在中环北角，补习班在坚道，每天我背着大号的画夹，坐公交加走路来回要二个多钟头，有些辛苦，但我还是乐此不疲。老师比较擅长画人物，留的作业也大多是让他们找模特画肖像。于是，每到周末，我就恳求弟弟或者邻居，坐下来给我当模特。得到老师指点，我画画水平逐渐提高，画的肖像颇能表现人物特点，但是我不舍得送给模特，自己把画作挂满屋子。模特都是亲人邻居，因他们一坐就要一个钟头以上或更久，这样画来画去，大家都怕了我，见到我躲着走，或老远就摆手说，“今天没空，真的没空！”
半年后的一天，我看妈妈不忙，喊她给我当模特，母亲欣然答应了，按照我的要求，她静静坐在我旁边。妈妈脸上的皱纹，头上的几根白发，慢慢呈现在画布上，望着妈妈若有所思的样子，我突然心里一酸，妈妈抚养我们这么多兄弟，真是不容易呀。等画完，妈妈仔仔细细看着我的画作，不停地称赞，一滴水珠掉在画布上，我这才发现，妈妈流泪了。她把我搂在怀里，难过地对我说：“孩子，妈妈知道你是真的喜欢画画，而且你也很用功，现在画得非常好，可是家里，实在没有钱交补习费了，妈妈……，想和你商量一下，我们可不可以，暂时不上绘画班了，以后再上？”此时此刻，我深切体会到妈妈的不容易，也在瞬间，觉得自己应该长大了。我安慰妈妈：“以后不用再上补习班了，以我现在绘画水平，可以自学成才了”。妈妈破涕而笑，我心里也舒畅了许多。
小儿子安喆油画
自画像碳笔素描
大儿子安石铅笔素描
爱人沈氏铅笔素描
妈妈是热心的基督徒，她常带我们去九龙塘浸信教会。小的时候去，只是好奇，一群人神神秘秘在干什么。
“压伤的芦苇他不折断，将残的灯火他不熄灭（出自《圣经》马太福音十二章十八至二十一节）”；“起初虽然微小，终久必甚发达（出自《圣经》约伯记第八章第七节）”；“他从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人， 使他们与王子同坐， 得着荣耀的座位（出自《圣经》诗经第113章第七至八节）”。这些经文，我似懂非懂，但慢慢耳濡目染，也感觉似乎明白了一些道理。在教友们的亲切鼓励和殷殷期望下，我成为了他们眼中 “真正的、虔诚的”基督徒，并正式接受了浸礼。
转眼我初中毕业了，母亲开始为我能够上什么高中而发愁。她的好朋友告诉她，离我家不远，全港著名的中学拔萃男书院（Diocesan Boys' School，DBS）正在招生。妈妈和她闺蜜劝我去试一试，我听到后，反应很强烈：“你们真是搞笑，我学习成绩这么差，根本不可能！”
拔萃书院，成立于一八六九年，是香港基督教圣公会开办的一所学校，分为男校、女校，是香港知名的贵族学校，只招收成绩优秀且家境优渥的学生。时至今日，拔萃男书院仍是一所全日制只收男生的学校，香港不少官商、文化名人皆于此毕业，革命先驱孙中山也曾就读于此。学生在全港联考中成绩骄人，以体育、绘画、戏剧、辩论见长，音乐比赛常常是拔得头筹（2016和2017年夺得世界男童合唱团国际冠军）。
想进这所名校，客观地说，以我当时的成绩，是根本没有一丝希望。母亲鼓励我去尝试，她给我讲了一个《一棵心安草》的童话故事。（待续）